Após derrota para a LDU, na Copa, Flamengo enfrenta três adversários tradicionais nas rodadas iniciais do Campeonato Brasileiro: Cruzeiro, Internacional e São Paulo
Campeão carioca e vivo na Copa Libertadores – apesar da derrota para a LDU, na quarta, ter deixado a classificação para a última rodada do Grupo D -, o Flamengo, agora, volta as atenções para a disputa do Campeonato Brasileiro, outra taça que o clube mira no ano. E serão logo de cara três grandes testes: Cruzeiro, no Maracanã, Internacional, no Beira-Rio, e São Paulo, no Morumbi. E poderá não ter em campo o goleiro titular, Diego Alves, que deixou o campo mancando, após a derrota no Equador.
Os três adversários terminaram 2018 em alta, classificados para a Libertadores desta temporada. Assim como o Fla, Cruzeiro e Internacional estão garantidos no mata-mata da Copa. Apenas o Tricolor foi eliminado: caiu ainda na segunda fase, mas muita coisa mudou no Morumbi desde a queda para o Talleres-ARG.
O primeiro é desafio será no sábado, no Rio de Janeiro, diante do Cruzeiro. Será o duelo entre o campeão carioca e o campeão mineiro e envolve dos dois times mais fortes do Brasil. Vice do Brasileirão em 2018, o Flamengo se reforçou com Arrascaeta – destaque da Raposa nos anos anteriores -, Bruno Henrique e Gabigol – ambos do Santos, e o segundo artilheiro do torneio com 18 gols – e, por fim, o zagueiro Rodrigo Caio, que veio do São Paulo após um ano em baixa.
Bicampeão da Copa do Brasil, a Raposa, que eliminou o Flamengo nas oitavas da Liberta de 2018, vendeu o uruguaio, mas qualificou o elenco com Pedro Rocha, Rodriguinho e Marquinhos Gabriel, por exemplo. A melhor campanha na fase de grupos da atual edição da Copa, com 100% de aproveitamento nas cinco rodadas disputadas, e o título estadual confirmam a força do Cruzeiro.
Depois, o Rubro-Negro vai a Porto Alegre enfrentar o Internacional. O time de Odair Hellmann perdeu a final do Gauchão para o Grêmio, mas também faz grande campanha na fase de grupos da Liberta: quatro vitórias e um empate.
Por fim, o Flamengo visita o São Paulo no Morumbi, fechando a difícil série inicial no Campeonato Brasileiro. Desde a queda precoce na Libertadores, muitas mudanças no Morumbi. Jogadores saíram, reforços chegaram e o técnico Cuca assumiu a equipe, que chegou à final e foi vice-campeã paulista.